if($dat =~ /<a+[\s]+href+=+([\w])+>/i)
               |    |    | |      |
     mehrere "a"    |    | |      |
  mehrere whitespaces    | |      |
               mehrere "f" |      |
                 mehrere "="      |
                         mehrere \w

dieser string würde also matchen:
"<aaa   hreffff====abcde>"