das zweite ist mehr arbeit für perl, da die datei erst zeilenweise eingelesen wird und dann zusammengesetzt.
im ersten fall sagt man perl, dass die datei gleich in einem schwung eingelesen werden soll.
siehe perldoc perlvar

@brownwolf: lies dir doch mal meine Einfuehrung in Perl durch (auf meiner HP -> Tips&Tricks), dann koenntest du dein Wissen ueber Perl um einiges verbessern.