vielleicht solltest du perlsub nochmal durchlesen. funktionen haben rückgabewerte, und im einfachsten fall steckst du die in die variablen, in denen du sie haben willst:

wozu sollte perl da noch spezielle variablen bereithalten?
indem du es aber nicht in eine variable steckst, sondern gleich mit or verknüpfst, spartst du dir halt die zuweisung.