auch noch zu nennen waere hier die funktion looks_like_number() von Scalar::Util (ist ab 5.8 dabei).

perl tut halt in vielen faellen das was man will, was es sehr praktisch macht und diese casterei in dem fall ueberfluessig, man muss es halt nur wissen.
ist einfach die herangehensweise.
wenn man von einer anderen sprache kommt und bestimmte dinge erwartet, kann einem die sprache umstaendlich vorkommen, aber wenn man es weiss/lernt, spart man sich eben auch vieles.