in perldoc perlport finde ich nichts spezifisches, jedoch wird erwaehnt, dass IPC (und genannt wird '"open" with a "|"') generell nicht unbedingt portabel ist. ich haette jedoch erwartet, dass ein open zumindest fehlschlaegt bei einem nicht gefundenen kommando.
evtl. liefert ja dann das close den fehler. wuerde ich auf jeden fall mal ausprobieren. bei close kann zusaetzlich zu $? auch $! abgefragt werden.