ich hoffe, du bist dir bewusst, dass der regex-teil ;*; nicht den string ;*; matcht.
du könntest in der regex auch /*; schreiben oder irgendetwas.
;*; matcht ein semikolon beliebig oft (also im zweifel null mal) und dann ein semikolon.
wenn du einen stern matchen willst, musst du ihn in einer regex escapen, genauso wie den punkt, das fragezeichen oder sonstige regex-sonderzeichen.

in dem fall:
my $zeichen = ";\\*;";