Soweit ich weiss fuhrwerkt split bei Skalarkontext an @_ rum und davor warnt dich jetzt Perl.
(Allerdings mit einer imho ausgesprochen dämlichen Fehlermeldung)

Die nächste Umschönheit ist dann, dass Perl zwar furchtbar kontextsensitiv ist, du die Kontexte aber einfach nicht schön steuern kannst.
Bei einem Konstrukt wie
wirds mir irgendwie anders.

Und sogar das glaub ich würd nicht helfen, weil dann gleich die nächste split-magie zuschlägt.

Wie gesagt, das Beispiel ist ein Paradestück für "Leichen, die im Keller liegen" ;)