Ich hatte in einer Legacy-Applikation kürzlich den Fall:

* Datenbank war MariaDB
* Verbindung mit DBD::mysql
* Daten waren cp1252 encoded in TEXT Feldern abgelegt
* Auf dem DB-Server war character_set_connection = 'utf8' gesetzt

Abhilfe schaffte dann das das Attribut mysql_init_command => q{SET NAMES 'latin1'}, bei connect() übergeben.

Irgendwann, oder nie, kommt dann die Umstellung auf durchgängig UTF-8.