Zu 8-Bit Zeiten gab es noch Leute die einfach Programme mit einem Hex-Editor geschrieben haben. Damals waren die Befehlssätze aber auch noch recht überschaubar und die Hex-Dumps somit eindeutig. Einen Assembler einzusetzen habe ich seit Ewigkeiten nicht mehr als nötig empfunden ( auch wenn Assembler für virtuelle Maschinen ja in Mode sind ). Für die Programmierung von Microcontrollern, war es lange Zeit die einzige Möglichkeit - weil entweder kein C-Compiler verfügbar war, oder nicht bezahlbar. Glaube wir hatten damals Intel 8051 zur Verfügung. Schon beim Motorola 68HC11 gab es eine IDE mit einem Pascal-Dialekt der die Sache einfacher gemacht hat. Für die Homecomputer gab es damals bereits externe Module (Freezer) die es erlaubten die Rechner zu jedem Zeitpunkt anzuhalten und den Arbeitsspeicher an jeder Stelle zu disassemblieren. So wurden Spiele "trainiert", weil man die Sprungbedingung durch eine Anzahl NOPs ersetzt hat.

Bei heutigen Rechnern steht die Zeit die ein Programm benötigt oft in keinem Verhältnis zur Programmierzeit. Je "höher" die Sprache, desto "ineffizienter" ist sie - was zwar nicht immer stimmen muss, aber es sei mal so dahingestellt. Tatsächlich ist das in vielen Bereichen einfach völlig unerheblich.