In meiner CGI::Carp Doku steht jedenfalls kein "setmessage", aber ich denke, dass das nur ein Tippfehler von BrownWolf war.

Zum Problem: set_message() kann ja nicht feststellen, ob zum Zeitpunkt des Fehlers schon ein Content-type gesendet wurde (was ist z.B. bei Compile-Time-Fehlern?), deshalb muss es selber einen senden.