Nach einem kurzen Blick in die Doku von IO::Socket::INET, würde ich sagen, es ist der Protokolltyp. Es gibt einen Parameter namens Proto. Ist dieser nicht angeben, wird automatisch TCP angenommen, wenn das Protokoll nicht über Service Namen bestimmt werden kann.

Doku auf CPAN

Quote

If Proto is not given and you specify a symbolic PeerPort port, then the constructor will try to derive Proto from the service name. As a last resort Proto "tcp" is assumed. The Type parameter will be deduced from Proto if not specified.

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