Das Vorgehen mit encode(decode(..)) bewirkt ja, dass man ein (literales) HTML-Entity nicht als Teil des Nick wählen kann, bzw. dass es als HTML-Entity in den Nick eingeht.
Letztlich nur eine Frage, ob man die Erwartung des Anwenders damit erfüllt (idR wahrscheilich schon, IMHO).

Die gesuchten Infos zu den Modifikatoren finden sich unter
perldoc perlop